Miguel Montero disfruta un comienzo de ensueño en Arizona

El careta criollo tiene un OPS descomunal de 1.398. Foto: Archivo.

¿Podrá el 2011 ser el año en que Miguel Montero terminará de enseñar toda su calidad a nivel de Grandes Ligas con los Diamondbacks de Arizona? Si sus primeros siete juegos de la campaña son un indicio de lo que está por venir, la respuesta es un contundente sí.

El venezolano, cuya temporada del 2010 fue interrumpida por una fuerte lesión en la rodilla derecha sufrida hace exactamente un año, ha arrancado a todo vapor en la presente temporada. Lleva promedio de .500 (líder de Grandes Ligas), con 13 hits en 26 turnos, incluyendo dos jonrones, tres dobles y cuatro empujadas. Dio hit en cada uno de sus primeros siete partidos.

En plena salud ahora, Montero podría estar a punto de hacerse sentir como nunca en el equipo del desierto.

“Me siento bastante bien y la clave es ésa, mantenerme en salud todo el año”, le dijo el caraqueño a LasMayores.com. “El cuerpo se siente muy bien, van siete juegos nada más pero de la manera que me siento creo que puede ser un año en que me puedo establecer en bastantes juegos con mis números.”

En la primera semana y media de esta campaña, en el plato Montero se ha parecido a la versión del 2009 que, después de compartir la receptoría con Chris Snyder los dos años anteriores, se adueñó de la posición a puros batazos mientras se ausentaba Snyder por lesión.

“Le he hecho swing a buenos pitcheos, no he tratado de hacer más de la cuenta”, explicó Montero. “He puesto un buen swing a la pelota y ésa es la clave, hacer swing a pitcheos buenos. “

La producción de Montero hizo bien difícil al manager de los Diamondbacks, Kirk Gibson, sacarlo del lineup. Pero cuando se trata de la exigente posición de receptor, sí hubo que hacerlo en el octavo partido de la campaña el domingo contra los Rojos.

“Miggy ha tenido un gran comienzo”, reconoció Gibson. “Queremos preservar eso. Es una larga temporada y creo en días de recuperación.”

¿Cree Gibson que Montero podrá sostener su producción?

“Espero que sí”, dijo el capataz. “Ha dado buenas señales hasta ahora.”

Del lado defensivo, a sus 27 años Montero parece haber dado muchos pasos positivos, algo evidenciado por una victoria de los Diamondbacks e Ian Kennedy sobre los Rojos el viernes. En dicho partido Kennedy lanzó ocho brillantes entradas, en las que permitió una sola carrera y ponchó a nueve.

Fue el mismo Kennedy que Montero criticó públicamente en agosto pasado por supuestamente cambiar el plan de juego que ambos habían acordado para un encuentro con los Rockies. Pero en el juego del viernes, Kennedy dijo que estuvieron de acuerdo en cada pitcheo menos dos.

“Conozco mejor la liga que en el pasado”, dijo Montero acerca de su progreso a la hora de pedir el juego. “Por lo menos conozco más los equipos y los bateadores contrarios.

“Eso es una clave fundamental, porque los primeros años, a pesar de que haces túhomework, tu tarea, siempre te queda un poquito de duda”, continuó el venezolano, quien ha llevado a sus pitchers a registrar efectividad de 3.84 hasta el momento. “Ahora conozco un poco mejor los bateadores, conozco un poco mejor la liga, y eso es fundamental. Los cátchers tienen que tomar avance de eso.”

“Lleva un buen plan de juego”, dijo acerca de Montero el también venezolano Armando Galarraga, quien ganó su primera salida de la temporada y como integrante de los Diamondbacks en Chicago la semana pasada. “Nos estamos conociendo apenas, pero me gusta cómo hace las cosas.”

Un elemento positivo para Montero este año es contar con la presencia del también venezolano Henry Blanco, cátcher sustituto de los Diamondbacks y, a sus 39 años, un receptor bien respetado en todo el béisbol por su experiencia y su conocimiento del juego.

“La verdad es que tenerlo aquí es un honor”, dijo Montero al respecto. “Me ayuda en todos los aspectos del juego. Es tremendo compañero de equipo y me gusta compartir con él y hablar de las diferentes situaciones del juego.”

Montero nunca ha jugado una temporada entera como dueño único de la receptoría en Arizona. Pero ahora, si se mantiene en salud, dice que su única meta individual es jugar al menos 130 partidos detrás del plato. Gibson y los Diamondbacks quieren eso y quizás un poco más.

“¿Qué tan bueno puede ser”? se preguntó en voz alta el piloto. “Depende de él hacernos saber.”

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